CALCIO: CHE STRESS!

di Sonia Barbara Rosberti

L'attenzione è una funzione cognitiva preposta alla selezione e al mantenimento di stimoli rilevanti per l'individuo e si orienta su fasi separate del processo di esecuzione di un'azione. Nelle discipline a prevalente determinazione tattica, come nel caso del calcio, le atlete devono agire più abilità nello stesso istante con un possibile affaticamento mentale che, se intenso e prolungato, causa stress. Con tale termine si definisce una percezione dell'interazione delle richieste ambientali e interne superiori alle proprie capacità e risorse (pensieri del tipo: "Non ce la posso fare!").
Lo stress può essere correlato con alcune caratteristiche individuali dell'atleta quali: un'elevata ansia di tratto competitivo, una bassa autostima e una scarsa motivazione intrinseca. Se troppo intenso e prolungato provoca nell'atleta burnout, ovvero una saturazione e una perdita di entusiasmo e di interesse nei confronti dello sport praticato. Un vissuto di questo genere rappresenta in molti casi la principale causa di drop-out (abbandono della pratica sportiva).

Allo scopo di prevenire fatica mentale e stress nel calcio è bene considerare le caratteristiche psicologiche della disciplina e conoscere quali possono essere i fattori determinanti specifici.
Come già accennato in un precedente articolo il calcio è una disciplina:

Aciclica, dove l'unica ripetizione è l'alternanza di schemi tattici.

Open skill, ovvero le azioni dell'atleta sono in funzione delle azioni delle compagne e di quelle delle giocatrici della squadra avversaria.

Con Stile attentivo fluttuante, per cui a secondo delle azioni l'attenzione può essere rivolta alla partita, ad esempio per gestire un risultato (focus attentivo prevalentemente ampio-esterno), oppure ai propri gesti, movimenti e sensazioni, come nel calcio di rigore o nel controllo di un passaggio (focus interno-ristretto).

Di Squadre interagenti, dove la prestazione dipende dall'interazione tra le strategie coordinate di gioco della singola, delle compagne di squadra e quelle delle avversarie.

Per quanto riguarda quelli individuali sicuramente hanno molta importanza il sesso dell'atleta (il calcio è ancora considerato uno sport maschile per eccellenza), il livello tecnico raggiunto, che comporta un differente grado di responsabilità e di richieste esterne, il ruolo (da intendere in triplice modo: ruolo in campo, giocatore di ruolo e ruolo nel gruppo squadra) e in fine il tipo di supporto sociale che può derivare dalla famiglia, dagli amici o dallo staff.
Specificatamente nel calcio femminile esistono, a livello individuale, ulteriori fonti di stress che si possono collegare in modo particolare alla ristrutturazione dell'immagine corporea (coscienza di sé) dell'atleta e ai rinforzi socio-culturali e secondari che generalmente si associano a questa disciplina.
In pratica la giocatrice adolescente perde una stabile percezione corporea, tipica dell'infanzia, con un conseguente senso di insicurezza associato a un impatto psicologico determinato da un maggior sviluppo muscolare degli arti inferiori. Inevitabilmente tali cambiamenti sono evidenziati da un confronto con le coetanee “non sportive” e con l'immagine sociale del corpo, fortemente legata a canoni di femminilità, estetica, dimensione e funzionalità.
Inoltre condizionamenti socio-culturali portano spesso a pregiudizi circa il binomio tra identità femminile e sport agonistico in generale. La donna che pratica ed eccelle in una disciplina sportiva viene considerata poco femminile se non mascolina.
I fattori di stress di squadra sono da riferirsi principalmente alla continua richiesta di variazione dell'attenzione in direzione (es. nel caso di un passaggio a un compagno) e in intensità (es. situazione di attacco o difesa). Inoltre, se si considera che la prestazione aumenta quando gli obiettivi sono moderatamente difficili, diventa importante il senso di autoefficacia e fiducia in sé stessa dell'atleta, il tipo di sfida che si deve affrontare e l'abilità (es. un confronto con una squadra nettamente inferiore può rappresentare un obiettivo troppo e poco incentivante).
Risultano essere correlati allo stress anche il tipo di clima organizzativo della società (es. comunicazione e organizzazione tra i membri dello staff e la dirigenza) e le pressioni che arrivano dall'esterno (sponsor, mass media , tifosi e altro).
Esistono poi dei fattori stressanti molto pratici legati a particolari condizioni di allenamento e partita. Basti citare problemi strettamente connessi alla logistica quali: un cattivo campo di allenamento, scarsa illuminazione, lunghe trasferte, attrezzatura inadatta o insufficiente, condizioni climatiche sfavorevoli e carichi di lavoro differenziati (es. allenamento aerobico e anaerobico).
L'obiettivo della partita, sia essa una finale di coppa Italia, la lotta per la salvezza, la qualificazione, porta le giocatrici ad attivare le proprie risorse emotivo-cognitive, sia nelle fasi di gioco che nelle rimesse e negli eventuali calci di rigore.

La sintomatologia più ricorrente nelle giocatrici affette da affaticamento mentale e stress si può sintetizzare come interessante i seguenti ambiti:

Disagio psicofisico (es. ansia, abbassamento dell'autostima, demotivazione, affaticamento, tensione muscolare, tendenza all'infortunio frequente durante l'allenamento e in partita).

Disturbi comportamentali (es. alterazione del ciclo sonno-veglia, isolamento dal gruppo-squadra, uso di sostanze dopanti)

Scadimento della prestazione (es. difficoltà di concentrazione, scarsa elasticità attentiva, difficoltà nell'apprendere e nell'eseguire gli schemi di gioco).